Äntligen slutspel – men inga skrällar i kvartarna

Äntligen dags för slutspel i ishockey! För ett par år sedan trodde jag inte att det var en mening jag skulle skriva under på. Men med den makalösa avslutningen av grundserien och slutspelsvalet känns kvartsfinalerna riktigt heta. Några tankar om drabbningarna.

Färjestad måste bara slå ut Mora. Färjestad är skyhöga favoriter och det med rätta. Rent poängmässigt är Jönssonligan den fjärde bästa kedjan i Elitseriehistorien och dessutom har laget den poängbästa backen genom tiderna i Janne Niskala. Att målvakterna möjligen inte är SM-guldmålvakter kommer inte att märkas förrän tidigast i semifinalerna. Mora har seriens bästa målvakt i Juha Pitkämäki och vassaste målgöraren i Pavel Brendl och även om Mikael Simons gjort fem mål på de fem senaste matcherna så får Mora vara glada om de vinner en enda match. Som en extra försvårande omständighet har laget dessutom ingen trepoängare i Löfbergs arena.

Seriens fulaste lag mot det minsta. HV71 borde köra över formsvaga Brynäs men håller Erik Ersberg i slutspelet. Vi får väl se. Robert Kristan i Brynäskassen har bara släppt in ett mål på de två matcher han stått mot Jönköpingslaget och jag tror att det blir en hård serie. Men HV:s backbesättning gör att jag tror att serietvåan går vidare.

Modo hade inget lätt val att göra: Man hade minusstatistik på alla lag på plats fem till åtta och man tog Timrå istället för Luleå. Nu blir det västernorrlandsderby mot ett Timrå som knappt gör mål över huvud taget. Om jag minns rätt har man gjort mer än ett mål två gånger på de tio senaste matcherna. Det håller inte i ett slutspel mot ett av seriens bästa lag. Det här känns som den kanske svagaste kvartsfinalen och just det gör att Modo trots allt går till semi.

Linköping är formstarkt men låg faktiskt på kvalplats så sent som för två veckor sedan. Luleå är laget som ingen ville välja. Den klart öppnaste serien och mycket hänger på Stana i LHC-kassen. Spelar han som på slutet så vinner Linköping, darrar han – som i sin första tid i LHC – så vinner Luleå. Tror ändå att Linköping drar det längsta strået och det innebär att de fyra topplagen alla går vidare, för bara tredje gången på elva år.

Det betyder att semifinalerna blir Färjestad-Linköping och HV71 mot Modo. Men det är klart, det är ett tag dit…